O Planeta Terra possui mais de 2/3 de água, mas essa fartura de água é apenas aparente. Apenas 2,5% da água é doce e menos de 0,01% potável. Isto significa que muito pouco dessa enorme quantidade pode ser usada pelo homem. A grande questão para os próximos anos é como aproveitar melhor os recursos hídricos em função do crescimento populacional acelerado.

Com o grande crescimento demográfico no século passado a população chegou a triplicar nos últimos 70 anos e o consumo de água aumentou seis vezes. Atualmente mais de 1,1 bilhão de pessoas não têm acesso à água potável e 2,4 bilhões, a saneamento básico. Já 54% dos recursos hídricos são utilizados anualmente. A previsão é que em 2025 podemos estar usando 70% destes recursos.

Dois terços da Humanidade vão sofrer com escassez de água em 2002

Segundo a ONU, em 2002 dois terços da Humanidade viverão em países sofrendo com a escassez de água. Para atender às demandas de água potável e saneamento básico são necessários investimentos de US$ 23 bilhões por ano. Mas apenas US$ 16 milhões são investidos, abrindo espaço, segundo a Organização Mundial de Saúde, para morte anual de 3,4 milhões de pessoas por doenças transmitidas pela água.

À medida que a água se torna mais escassa no mundo, o desafio se torna descobrir como melhorar sua utilização e gastar menos. Segundo especialistas no assunto, os países têm que combinar um uso mais eficiente de tecnologia comj políticas de gerenciamento de água. Dessa forma pode ser possível satisfazer as necessidades humanas sem tirar mais água do meio ambiente. Segundo ele, é fundamental proteger a saúde dos rios, lagos e ecossistemas que sustentam nossas vidas e economia.

Segundo a ONU, está ocorrendo uma rápida deterioração dos ecossistemas de água doce. Vários rios importantes secam em parte de seu percurso durante certas épocas do ano e muitas espécies de peixes e animais de água doce correm o risco de extinção por mudanças em seu habitat.

De acordo com especialistas, outra mudança fundamental para a boa utilização dos recursos hídricos é a reeducação. É importante a criação de uma nova mentalidade em relação à água e acabar com a visão de que a água é um recurso inesgotável.

Gestão dos recursos hídricos no Brasil

Mesmo países como o Brasil, dono de quase um quinto das reservas de água doce no planeta, vão ter que se adaptar à futura realidade de um planeta que até 2050 vai ter sua população aumentada 50%. Para o pesquisador Samuel Barreto, da sucursal brasileira da ONG ambientalista WWF, além de incentivar uma postura mais responsável da sociedade em relação não uso da água, é necessário que o poder público mude sua linha de atuação.

Segundo Barreto, qualquer intervenção nos rios no Brasil passa por obras de engenharia, enquanto na Europa já estão "renaturalizando" os cursos dágua, deixando-os correr livremente.

Boas Notícias

Mas nem tudo são má notícias. O Brasil já começa a dar alguns passos na direção de cuidar melhor dos seus recursos hídricos. Em 1997 foi aprovada a Lei 9.433 que institui a Política Nacional de Recursos Hídricos, que estabeleceu processos em que a sociedade pode participar mais e novos instrumentos econômicos para o uso mais eficiente da água.

Em 2002 foi criada a Agência Nacional de Águas (ANA) para implementar a lei. Com isso, espera-se que o país esteja finalmente rumando para corrigir a distorção de ser o detentor de 17% da água doce do planeta a ter 8,8 milhões de residências sem água. Estima-se que para garantir acesso á água a todos os brasileiros até 2010 seriam necessários investimentos da ordem de R$38 bilhões.